CAMBIOS DE COMPONENTES EN LA PC

CAMBIOS DE COMPONENTES EN LA PC

Actualizar la PC implica realizar cambios o agregar

componentes con el objetivo de ampliar las funciones
del sistema y mejorar su rendimiento. Para esto, habrá
que dar especial importancia a determinados dispositivos
internos de la PC. Por eso, en este capítulo
brindaremos una introducción a sus principales funciones
y aprenderemos cómo identificarlas. Además, explicaremos
cómo conocer cuál es la configuración actual de su PC.

PLACA MADRE
La placa madre o motherboard es “la
gran placa” que se encuentra en el interior de la computadora. Se
encarga de coordinar y de
comunicar a todos los demás componentes de la PC.
Hasta los elementos más comunes en una computadora, como el teclado o el
mouse, están conectados a
ella. Algunos motherboards
son complejos y grandes,
otros son sencillos y con pocos componentes, pero el
funcionamiento básico en
todos es idéntico en cualquier modelo o fabricante.
Como con todos los componentes, hay variaciones
de precio según la calidad.

En sus ranuras (slots) PCI se insertan tarjetas, como las de sonido o red.
Los bancos de memoria contienen las placas de memoria RAM.
En este zócalo, conocido como socket, se ubica el microprocesador.
Para que la información pueda ser transmitida desde y hacia los dispositivos externos (mouse, impresora, monitor, altavoces, etc.), cuenta con
una serie de puertos.
Este chip de memoria almacena un programa llamado BIOS, con el cual
se configurarán los dispositivos de la PC.
Las unidades de almacenamiento (los discos rígidos, las lectoras de
CD, las disqueteras, etc.) también se vinculan a la placa madre por medio de conectores.

PROCESADOR
El procesador o CPU (Central Process
Unit, o unidad central de proceso) es
el componente central de la PC. Todo el trabajo que ejecuta la computadora es realizado, directa o indirectamente, por él.
Básicamente, el procesador se encarga de interpretar y llevar a cabo las
instrucciones que permiten el funcionamiento de la PC. Por analogía,
vulgarmente se lo conoce como “el
cerebro de la computadora”. 
En su interior, el procesador está
compuesto por un  chip de silicio
que genera gran cantidad de calor
cuando se encuentra en funcionamiento. Los niveles elevados de temperatura dejan abierta la posibilidad
de que éste pueda dañarse. Para evitarlo, se suele colocar por encima de
él una serie de disipadores y ventiladores (coolers) que permiten refrigerar este componente esencial.
MEMORIA RAM
RAM es el acrónimo de  Random
Access Memory, o memoria de acceso
aleatorio. Es un tipo de memoria muy
rápida que trabaja en conjunto con
otros componentes del sistema. 
Medida en MB (Megabytes) o GB
(Gigabytes), la memoria RAM es prácticamente el factor más importante en
la performance general del equipo.A medida que la computadora ejecuta programas y manipula datos, se vale

de la memoria RAM para conservar las

operaciones que se encuentra realizando. Su contenido se mantiene mientas

se suministre energía eléctrica. Un

procesador no puede realizar ninguna

operación si los datos con los que tiene que operar no están previamente

alojados en la memoria RAM.

Las aplicaciones actuales cada vez demandan mayor uso de RAM. Es por

eso que ésta puede agotarse, si no se

dispone de la cantidad de memoria suficiente. Para los estándares actuales, lo

recomendable son 512 MB de memoria, y lo ideal es disponer de 1 GB.

Los  módulos de memoria RAM

fueron evolucionando a través del

tiempo y permitieron crear memorias cada vez más rápidas y de mayor capacidad. Pero esto también produjo

cambios en su diseño, especialmente

en el tamaño y distribución de chips,

y en consecuencia, en la cantidad de

contactos (pins) que posee para conectarse con la placa madre. Es por esto

que pueden encontrarse diferentes tipos de memorias: las  SIMM, que se

hallan en computadoras con varios

años de antigüedad, o las DIMM, en

computadoras actuales. 

BIOS
El nombre BIOS proviene de Basic
Input/Ouput System o sistema básico
de entrada y salida. No es otra cosa
que un programa de tipo firmware, es
decir, un software que interactúa directamente con el hardware. 
El BIOS contiene todas las instrucciones para controlar el teclado, el
monitor y los discos, entre otros. Se
encuentra almacenado en un chip de
memoria incorporado a la placa madre. Erróneamente, se dice que corresponde a una memoria ROM
(Read Only Memory, o memoria sólo
de lectura), la cual se caracteriza por
conservar su contenido cuando se
apaga la máquina. Sin embargo,
mientras que la información de una
memoria ROM no puede ser modifiprogramable eléctricamente), la cual

conserva las configuraciones realizadas por el usuario gracias a una pila de

3v, también ubicada en el motherboard, que le proporciona energía

cuando la PC está apagada. En los

motherboards actuales, es posible actualizar completamente el firmware

de éstos al sustituir las EPROM tradicionales por una Flash-BIOS.

Discos duros
Los discos duros miden su capacidad
de almacenamiento en GB. Con el paso
de los años, estas unidades han incrementado considerablemente el espacio
para guardar datos (originalmente se
medían en MB). Pero ésta no es la única diferencia entre discos antiguos y actuales. Como se verá en los próximos capítulos, también ha variado su forma de conexión
con la placa madre y su velocidad de transmisión de
los datos desde y hacia el
motherboard. Por el momento, sólo nos limitaremos
a identificar su capacidad. 

PUERTOS
Los dispositivos externos de la PC,
también llamados periféricos, se comunican con la placa madre mediante unos conectores denominados
puertos. Los hay de diferentes modelos y varían en su forma de conexión
y transmisión de datos. Los más antiguos son el puerto serial y el puerto
paralelo. Por su modo de transmitir
los datos, típicamente solía utilizarse
el primero para conectar el mouse y
el segundo para conectar las impresoras y el escáner.
La tendencia actual es utilizar el
puerto USB (Universal Serial Port, o
puerto universal en serie). Como su
nombre lo indica, es “universal”; es
decir, puede conectar gran cantidad
de dispositivos (mouse, cámara web,
escaners, módem, etc.). 

APERTURA DEL GABINETE
La apertura del gabinete es una práctica que realizaremos de aquí en más
para actualizar los componentes de la
PC, por eso es esencial familiarizarse
con ella. En esta primera oportunidad,
el objetivo es identificar los componentes ya descriptos. 
Pero antes de empezar, es muy importante tomar ciertos recaudos para evitar dañar la PC por medio de una descarga electrostática.

Cuidados fundamentales
Siempre verificar que la PC no se encuentre encendida; si no es así, apagarla.
Quitar los cables del toma corriente al
que se encuentra conectada.
Se aconseja utilizar una pulsera antiestática para impedir una descarga que
pueda dañar componentes de la PC.

Procesador: seguramente no podremos apreciarlo directamente por
estar ubicado debajo de un cooler o disipador de calor.
Bancos de memoria RAM: observe cuántos de ellos se encuentran libres y cuántos contienen tarjetas.
Ranuras de expansión: cuente la cantidad de ranuras que tiene en total
la placa madre y cuántas de ellas se encuentran vacías actualmente.
Puertos: note si se conectan directamente al motherboard o si pertenecen a las tarjetas incrustadas en las ranuras de expansión.
Discos rígidos: registre qué cantidad de discos posee su PC.
Unidades de CD y DVD: se encuentran ubicadas en bahías (aberturas
delanteras) del gabinete. Verifique la velocidad que poseen leyendo la
etiqueta ubicada en la cara superior de éstas. Allí también se indica si
se trata de una lectora o grabadora